Trong cuộc họp báo tổng kết hành trình của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2026, HLV trưởng Kim Sang-sik đã có những chia sẻ đầy xúc động. Bầu không khí tự hào về huy chương đồng bất ngờ chùng xuống khi vị chiến lược gia nhắc về trận thua đau trước U23 Trung Quốc ở bán kết.
Ông Kim thừa nhận, tâm lý quá hưng phấn sau chiến thắng trước UAE đã khiến cả đội mất cảnh giác. Sự tự tin thái quá vào khả năng đánh bại đối thủ được đánh giá thấp hơn chính là cái bẫy tâm lý chết người.
"Tôi và các cầu thủ đều rất tự tin. Nhưng bóng đá luôn có những kết cục không thể đoán trước," HLV người Hàn Quốc ngậm ngùi nhớ lại. Ông chỉ ra rằng, chấn thương sớm của trung vệ trụ cột Hiểu Minh đã làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch phòng ngự, kéo theo sự sụp đổ dây chuyền về tinh thần.
Nỗi day dứt của thầy Kim không chỉ nằm ở chiến thuật. Ông chia sẻ một cách chân thành: "Mỗi lần đội tuyển thắng, người hâm mộ lại xuống đường 'đi bão'. Nghĩ đến niềm vui ấy, tôi càng thấy áy náy vì đã không mang về chiến thắng trọn vẹn cho họ."
Khi được hỏi về bài học lớn nhất, vị HLV thẳng thắn chỉ ra sai lầm trong quản lý thể lực. Ông tự nhận đã tính toán sai khi để các trụ cột như Khuất Văn Khang, Minh Phúc bị bào mòn sức qua các vòng đấu. Việc không mạnh dạn xoay vòng đội hình, sử dụng các nhân tố dự bị tràn đầy năng lượng ngay từ đầu được ông xem là một thiếu sót chiến lược.
Chính từ thất bại đắng đó, HLV Kim đã có quyết định táo bạo trong trận tranh hạng Ba. Việc thay đổi tới 6 vị trí trong đội hình xuất phát không chỉ để hồi phục thể lực, mà còn là sự tin tưởng trao gửi cho các cầu thủ dự bị. Quyết định này đã được đền đáp xứng đáng bằng chiến thắng nghẹt thở trước U23 Hàn Quốc trên chấm luân lưu, giúp U23 Việt Nam giữ vững ngôi vị top 3 châu lục.
